최근 주목하고 있는 j-pop 쪽 언니들.

1. JUJU


juju-ナツノハナ

미국에서 수련한 재즈 보컬을 바탕으로 활동하는 JUJU 입니다. 이름과 연령 비공개지만 음악 방송에서 쉽게 이름을 공개했고(본명은 "준" 이라고 하네요), 외모로 보았을 때 나이는 이십대 중후반이 아닐까 짐작됩니다.
두 번에 걸쳐 일본 활동을 시도했고 성과를 얻지 못해 음반을 내지 못할 위기에 처해 있었으나 마지막이라고 생각하고 낸 노래인 奇跡を望むなら(기적을 바란다면)이라는 곡이 오리콘 20위권 안에 들어 다행히 계속 활동을 하게 되었습니다.

JUJU를 처음 접한 것은 그녀의 회심작인 奇跡を望むなら이었습니다. 아침 정보 프로그램에서 여러 소식을 전하는 가운데 JUJU 라는 낯선 가수의 라이브가 잠깐 흘렀는데요. 불과 이십여초정도 그녀의 노래를 들었을 뿐이지만 그녀에게 반하는 데는 충분한 시간이었습니다. 애달프지만 궁상맞지 않고, 따스하지만 의외로 산뜻하게 느껴지더라고요. 어느나라에서나 먹힐듯한 매력적인 보컬이예요.

처음 소개한 ナツノハナ(여름의 꽃)은 奇跡を望むなら와 더불어 특히 마음에 든 곡입니다. 흔히 여름이라고 하면 열정이나 화려함이 먼저 떠오르는데, 이 노래는 여름에만 느껴지는 이글거리는 서늘함을 잘 잡아냈어요. 사비 부분으로 넘어가기 전에 이미 배가 부를 정도로 만족한 곡조입니다.



juju-奇跡を望むなら

군중속의 고독이라는 말도 있지만, 지독한 외로움과 불안감에 압도당해 숨이 막히는 것을 느끼는 때는 밤에서 새벽으로 넘어갈 무렵입니다. 이 곡 역시 어둠속에서 고통스러워하는 사람들을 향한 노래예요. 예전에는 "혼자가 아니야" 라거나 "힘을 내" 라는 곡에 진절머리를 내곤 했는데, 이제는 공감하고 힘을 얻곤 있습니다. 좋은 노래예요. 이런 노래에 반발심을 느끼지 않고 순순히 받아들일 때마다 가끔 나이 먹는 것도 나쁘지 않다는 생각이 들기도 하고요^^;




2. 竹仲繪里(타케나카 에리)






竹仲繪里-眞っ白な雪、眞っ白な未來(새하얀 눈, 새하얀 미래)



"반하다" 라는 표현을 연달아, 그것도 여성에게 쓰는 것은 여러분들에게 저의 성정체성을 의심하게 만들 뿐이라는 것을 알면서도(...) 한 번 더 써봅니다. 이 아가씨 역시 포르노 그라피티 출연 방송을 틀었다가 엉뚱하게 반해버리고 말았어요.

요즘 트렌드가 그렇듯 위의 곡 역시 초반부터 후렴구 멜로디를 터트리면서 전개되는데요. 처음 그녀의 목소리를 듣는순간 굉장히 놀랐습니다. 타케나카 에리 같은 목소리는 대중가수로서 불리한 유형이라고 생각하거든요. 생 목으로 불러도 기계음이 나는 사기 캐릭터까지 포진한 가요계에서 이런 목소리는좋게 말하면 안정적이고 나쁘게 말하면 무난해서 주목받기 힘드니까요. 연습량에 비해 티가 나지도 않고요. 그럼에도 불구하고 오랜기간 꾸준히 노력한 것이 뚜렷하게 보이더라고요. 청량하면서도 힘있는 보컬이 무척 마음에 듭니다. 곡이 좀 쉽게 가는 흐름이라 약간의 아쉬움이 있긴 하지만, 이정도면 괜찮은거죠.


그나저나 외모나 숙련도로 봐서 짬빱(...)은 좀 되어보이는데 저는 다케나카를 이번에 처음 본 거거든요. 위키를 뒤져보니 이래저래 음반 활동을 10년 정도 했네요. 크게 뜬 곡이 없어 보이는데 10년간이나 음반을 냈다는 점에서 감탄하고 있습니다. 외모도 매력적이고, 대중적으로 더욱 인정받으면 좋겠어요.



3. May J.

May J.-Destination(D.O.I. Hip Hop Mix)

최근 접하게 된 R&B 싱어입니다. 사실 저는 세간에서 말하는 R&B 라는 장르가 무엇을 목표로 하는지 잘 모르겠고, 특히 클럽에서 흐를 듯한, 버스 손잡이만한 귀걸이에 선탠한 피부에 안젤리나 졸리같은 입술을 한 언니가 미니 스커트를 입고 "후~ 컴온! 아하? 아하?" 하는 노래는 잘 못듣는 편이거든요. 처음에 깔짝거리는 남자 나와서 뭐라뭐라 랩하고, 섹시한 언니가 예이~ 하고 빠방빠방 효과음 나는 음악은 다 똑같이 들려서 도통 구분을 못하고요.
May J. 는 그런 류의 음악가중에서 부담스럽지 않게 들을 수 있는 몇 안되는 가수입니다. 기본이 충실하고 강약조절도 잘하네요. 여전히 약한 장르이지만 유쾌하게 듣기 좋습니다. 그간 R&B나 힙합쪽 뮤지션 중 더블을 제외하고 눈에 띄는 가수가 별로 없었는데, 이쪽으로 방향을 바꾼 아무로 나미에가 제 2의 전성기를 맞은 것을 보면 May J.가 선보이는 음악도 충분히 대중의 사랑을 받을 가능성이 있다고 봅니다.



May J.-YOU

"그야말로" 위의 Destination 를 부르는 사람이 낼법한 발라드 곡입니다. 락그룹이 내는 발라드처럼(엑스 재팬의 엔드리스 레인 처럼?) 노골적인 곡조에 투덜거리지만 이런 노래를 내면 또 좋아라 듣게 됩니다.



처음 May J. 를 소개하면서 "섹시한 언니" 라는 표현을 쓰긴 했는데요. 프로필을 보니 88년생 이랍니다. 고등학교 졸업한지 얼마 안됐다고 하네요-_-;;저는 클럽 음악같은걸 하는 섹시한 사람은 당연히 언니라고 생각했는데 이제는 그렇지도 않습니다. 친구들과 백화점 가서 "그 백화점 언니 말이야" 하고 대화를 하다가 이제 그 사람들이 우리의 언니 연배가 아닐 수도 있다는 사실을 문득 깨닫고 놀랐는데, 이제 아이돌 뿐 아니라 뮤지션들도 나의 동생들일 수 있다는 사실에 익숙해져야 할 시기인가봅니다. 흑.

... 하지만 사진을 보고 그냥 언니라고 부르기로.
음악만 살짝 듣고 상상한 이미지와 너무 똑같아서 오히려 무서울 지경이었습니다. 언니 너무 본격적이삼...